Formó parte del equipo de Alemania Occidental que ganó la Copa Mundial de la FIFA de 1990 y del equipo alemán unificado que ganó el Campeonato de Europa de la UEFA de 1996. Considerado uno de los principales delanteros de Alemania durante la década de 1990, marcó en los seis principales torneos internacionales en los que participó, desde la Eurocopa de 1988 hasta la Copa del Mundo de 1998. En 1995, quedó tercero en el premio FIFA World Player of the Year; en 2004 fue incluido en la lista FIFA 100 de los “125 mejores futbolistas vivos”. El 3 de noviembre de 2016, se convirtió en el quinto jugador en ser nombrado capitán honorario de Alemania.